Строительство Колония Гуэль в Барселоне началось в 1890 году по инициативе предпринимателя Эусебио Гуэль на его ферме Кан Солер де ла Торре, которая находится в городе Санта-Колома-де-Сервело (Santa Coloma de Cervelló), в 20 минутах от Барселоны. Сюда было перенесено текстильное производство, ранее находившееся на Сантс, район современной Барселоны.
Существующая в то время необходимость удаления от социальных конфликтов, которые будоражили каталонскую столицу, способствовала тому, что новая отрасль развивалась на месте промышленной колонии и дома рабочих были возведены возле самого завода, построенного на той же территории. Таким образом сам завод становился городским ядром и центром социальной и экономической жизни поселения.
В отличие от подавляющего большинства промышленных колоний Каталонии, Гуэль искал социальные улучшения для рабочих и для этого использовал свои влияния, как покровителя культуры. Таким образом, на территории Колонии Гуэль были построены культурные и религиозные объекты в новом модернистском стиле. Поэтому для строительства и ввода в эксплуатацию проектов привлекались различные известные архитекторы, как например, Антонио Гауди, который построил церковь и склеп.
Кроме того, многие другие мастера и архитекторы показали свой талант во многих зданиях, как видно из различных дизайнов карнизов и деталей фасадов.
Промышленные колонии в то время были задуманы как социально-экономические организации жизни, основной целью которых было промышленное производство. Завод занимал большую часть времени мужчин и женщин, проживающих в колонии, и им были гарантированы регулярные заработные платы в периоды экономических трудностей.
Тем не менее, с течением многих лет, рабочее движение и требования рабочих синдикатов и организаций дошли и до колонии Гуэль. В начале испанской гражданской войны завод был передан в коллективное пользование и управлялся самими работниками. После войны, старый режим собственности был восстановлен, и семья Гуэль в 1945 году продала завод семье Бертрана и Серра (Bertrand i Serra). В течение следующих лет, колония продолжала промышленное производство текстиля и являлась отдельным городским ядром, Санта-Колома-де-Сервельо. Последнее поселение, тем не менее, продолжало расти в численности населения и превысило население Колонии Гуэль в 60-х годах.
Колония Гуэль осталась за пределами невероятного роста городов в Каталонии в 60-х и 70-х годах, сохранившись как почти нетронутое компактное поселение, приоритетной задачей которого всё ещё является промышленное производство. В условиях кризиса в текстильном секторе 1973 года, завод прекратил свою деятельность, что, естественно, оказало огромное влияние на социальную жизнь в колонии. В течение следующих лет собственность была распродана по частям: завод по долям перешёл во владение различным компаниям, дома в собственность своих жильцов, и оборудование и прилегающие земли — в собственность общественных организаций.
Тем не менее, в 1990 году вся Колония Гуэль была объявлена объектом историко-культурного интереса Каталонии, установив, таким образом, защиту наиболее важных зданий, а также общие особенности построения сооружений с архитектурной точки зрения.
Колония Гуэль сегодня
В последние годы ХХ века и в начале ХХI века началась реабилитация заводских корпусов, церкви, здания старого кооператива и главной площади Джоана Гуэль, а также улучшения окружающей среды и соснового леса. В 2002 году, в рамках празднования Года Гауди, был построен новый паркинг для посетителей и организованы экскурсии для посещения Колонии Гуэль. В настоящее время существуют как организованные туры, так и свободное посещение Колонии Гуэль.
Когда Эусебио Гуэль поручил своему хорошему другу Антонио Гауди строительство колонии, церкви и склепа, он буквально разрешил ему, делать все, что хочет знаменитый архитектор. Не было обговорено никаких пределов, ни в бюджете, ни в типе работы, которую он должен был сделать, и, как мы видим со временем, не были ни конкретных сроков для завершения строительных работ.
В 1898 году Гуэль поручил архитектору Антонио Гауди спроектировать церковь для Колонии Гуэль. В течение следующих лет Гауди провёл различные предварительные исследования, которые увенчались составлением макета церкви, установленного в его мастерской, расположенной на том же холме, где должно было разместиться само здание.
Колония Гуэль в Барселоне и Гауди
В 1908 году началось строительство храма. Тем не менее, амбициозный проект, который включал в себя церковь с двумя нефами, нижним и верхним, увенчанный несколькими башнями и центральный свод в 40 метров, остался незавершенным. В 1914 году дети Гуэля прекратили финансирование работ Гауди и ему пришлось отказаться от проекта. В ноябре следующего года, епископ Барселоны благословил готовую часть церкви и склеп.
Несмотря на свою незавершенность, церковь представляет собой важный момент в работах Гауди, так как включает в первый раз все его архитектурные инновации. Церковь и склеп были внесен в список Всемирного наследия ЮНЕСКО в июле 2005 года.
